В каждом краю США обязательно должна быть своя неформальная столица — город, не обязательно самый большой или богатый, но с самой бурной культурной жизнью, да еще желательно, чтобы жизнь эта имела хотя бы отдаленно альтернативный привкус. На юго-западе таким городом долгое время слыл техасский Остин, но мода непостоянна — новым Остином сейчас принято считать Санта-Фе. Красота и история в таких случаях необязательны, но желательны — а Санта-Фе, безусловно, самый красивый и старый город на сотни миль в округе: весь центр его выглядит как 400 лет назад, когда это была столица испанской провинции Новая Мексика (большая часть зданий при этом, разумеется, новодел 1930–2000-х годов). Зато обязательны арт-галереи (их здесь почти 300 на 60 000 жителей), остромодные рестораны — главный называется Coyote Cafe — и хотя бы один выдающийся спа, облюбованный голливудскими звездами (эту роль в Санта-Фе играет Ten Thousand Waves). Два лучших музея в городе стоят на Милнер-плаза. Это Музей искусства и культуры индейцев и прекрасный Музей фольклорного искусства, в котором собрано несколько выдающегося качества частных коллекций наивного искусства со всего мира (не пропустите музейную лавку). За звание лучшей гостиницы в городе борются старинная La Fonda de Santa Fe на главной площади и роскошный Inn of the Anasazi; выпивать веселее всего в баре Evangelo’s.
В округе стоит посмотреть Таус (час езды на север) — самое старое поселение индейцев в США, окруженное новым городом, населенным в основном художниками, хиппи и прочей самопровозглашенной богемой.