Большой остров — одно из самых мокрых мест планеты: на востоке в городе Хило дождь идет 278 дней в году. Главная достопримечательность острова — Гавайский национальный парк вулканов на юго-востоке. К кальдере Килауэа и кратеру Халемаумау можно подъехать на машине, но там живой лавы не увидеть, а это, конечно, самое интересное. Местонахождение живой лавы и направление движения ее языков можно узнать у рейнджеров или посмотреть на
volcanoes.usgs.gov. Кроме того, в парке стоит посмотреть на деревья из лавы Tree Molds: медленно текущая лава проходила через лес и остывала на стволах. Деревья выгорали изнутри, образуя полые лавовые столбы, — теперь на них растет мох и гнездятся птицы.
Место постоянного извержения, не прекращающегося с 1983 года, находится в Пууоо (в переводе — «маленькая дыра») к востоку от парка. Туда можно попасть из городка Глендейл; дорога на Глендейл постепенно сужается и заканчивается типичным для островов грязевым разворотом с брошенными машинами и испещренным пулями знаком, указывающим на начало тропы. Дорога от знака до лавовых полей занимает примерно 4 часа и проходит через джунгли. На картах она не отмечена, так как маршрут очень опасный — лава, текущая под землей, может вырваться наружу в любом месте. Тем не менее рискнуть стоит. В джунглях растут гигантские папоротники, летают огромные бабочки и красные птицы, ползают древесные улитки размером с яблоко и пауки с улыбающейся рожей на спине. Но чем ближе вы подходите к месту извержения, тем более безжизненным становится пейзаж. У вулкана, окруженного лавовыми полями, царит просто мертвая тишина.
На северном побережье острова находится еще одно абсолютно мистическое место — высоченные прибрежные скалы, образующие череду долин. Ведущее туда шоссе 270 обрывается как раз перед входом в первую долину, Пололу. Внизу виден черный пляж с огромными круглыми валунами, куда можно спуститься по узкой скользкой тропе. Оттуда есть проход в следующую долину, Хонокане-Нуи, и дальше — в Хонокане-Ики, но дойти низом до Вайпио, последней долины, еще никому не удавалось. В Вайпио живут только фермеры и несколько хиппарей-отшельников. Они выращивают таро, кокосы, бананы и марихуану. Вайпио — единственное в штате Гавайи место для серфинга не с коралловым, а с черным песчаным дном. Но добираться туда даже поверху очень непросто — вниз ведет дорога с уклоном в 30°, по которой на джипе проехать страшно, а пешком идти целый час.
На верхней точке острова, вулкане Мауна-Кеа, находится самая высокая в мире обсерватория (2835 м над уровнем моря) и можно кататься на сноуборде (справки о состоянии снега по тел. +1 808 885 41 88). Можно также отметиться на крайней южной точке острова (и США), Ка-Лаэ (Саут-Пойнт), с ее ветряными мельницами и пляжем с зеленым песком, содержащим полудрагоценный камень хризолит. А в национальном историческом парке Пуухонуа-О-Хонаунау на западном побережье показывают ритуальные постройки и огромных идолов — в XIX веке это было место ритуального очищения, в котором находили убежище гавайцы, нарушившие какое-нибудь табу.