Дубай — футуристический оазис, демонстрирующий, какие удивительные вещи растут из песка, если хорошенько удобрить песок нефтедолларами. Всего за дюжину лет этот крошечный эмират на краю пустыни и моря превратился в главную курортную и финансовую твердыню арабского мира, конкурента Гонконга и победителя Хургады с Шарм-эль-Шейхом. Символ Дубая — отель-парус Burj Al Arab, присвоивший сам себе семь звезд вместо максимально возможных пяти, — и самый высокий отель, и самый большой парус в мире. В его лобби можно застрять на часы, разглядывая шейхов и фонтаны, извергающие не только воду, но и огонь. Но зайти в отель, не будучи его постояльцем, можно, только зарезервировав столик в ресторане или процедуры в спа-центре.

Спа-терапевты в Дубае собраны со всего мира, пожалуй, только русскую баню не найти, а в остальном — от финских торфяных ванн до тайского массажа — все есть. Для мужчин порой даже больше процедур, чем для женщин, к тому же для последних — свои отделения и спортзалы (ислам не велит представать перед посторонними в спортивном костюме). На улицах женщины встречаются так редко, что впору думать о демографическом кризисе, но на самом деле их прячут от посторонних взглядов — потому что есть что прятать. В большем количестве их можно увидеть в качестве сопровождающих в горнолыжном центре Ski Dubai — есть и такой. В этот крытый комплекс инструкторы приехали со всего мира — от России до ЮАР, от желающих поучиться нет отбоя. Качество снега, производимого в количестве 30 тонн ежедневно, стоит попробовать. Пропустившие дубайские горные лыжи и сноуборд могут спуститься на доске с дюны — сандборд предлагается как приложение к сафари в пустыне, наряду с катанием на верблюде и татуировками хной.

За золотом в Дубае стоит податься в Gold Souk, где бриллианты блестят так же ярко, как в Европе, а цены в 3–6 раз ниже. За специями и прочей восточной мелочью — в квартал Spice Souk, а за тем, чего полно и в Европе, — от H&M до Chanel — в Mall of Emirates. Как и все остальное в Дубае, молл грандиозен, а цены радуют. Отсутствие налогов — вещь все-таки чрезвычайно приятная.