Знакомство с городом лучше всего начать с посещения национального туристического центра. Он находится в самом центре, в доме номер 4 по улице Ля Канабьер (La Canebière), что напротив старого порта. Там можно взять бесплатную карту города, найти экскурсовода, узнать о сезонных шоу и концертах, купить проездной на трамвай и просто спросить совета на английском языке. 
Собор Нотр-Дам де ля Гард (Notre Dame de la Garde) — символ и самая заметная достопримечательность Марселя. Воздвигнутый 150 лет назад на самой высокой точке города, холме ля Гард, он по прежнему доминирует пейзажем. С июня по июль по монастырю водят очень подробные полуторачасовые экскурсии на французском языке всего за три евро, но для не слишком интересующихся историей она может показаться утомительной. Если не пугает долгий подъём, то за пять евро можно подняться на крышу собора, откуда открывается изумительный вид на город. Так же, недалеко от собора находится аббатство св. Виктора (Abbaye Saint-Victor) 11 века постройки. Средневековая крепость, почти лишённая декора, но с интереснейшими и открытыми для посещения катакомбами.
Старый Порт (le Vieux Port). В прошлом — экономическая артерия Марселя. Если не полениться и придти сюда утром, то можно застать рыбаков, продающих со своих кораблей и лодок рыбу. В остальное время здесь просто очень красиво, и отходят туристические кораблики на фриульские острова и к замку Иф. От старого порта берёт своё начало главная торговая улица Марселя Ля Канабьер. Сейчас она находится на капитальной реставрации, из-за чего представляет из себя одну большую строительную площадку. В остальное время на ней неплохой шоппинг, который, однако, сильно проигрывает шоппингу в Ницце и Каннах.
Бульвар Лонгшам (Boulevard Longchamp) и Дворец Лонгшам (Palais Longchamp). От реформированной церкви (Eglise réformée) на Канабьер начинается бульвар Лонгшам, по которому можно приятно прогуляться, по пути разглядывая красивые здания разных лет постройки. Бульвар упирается во дворец Лонгшам, сегодня музей изобразительных искусств.
Кур Жюльен (Cours Julien) и площадь Жан Жореса (Place Jean Jaurès) — два культурных центра города, а так же самая молодёжная его часть. Здесь самые интересные книжные и букинистические, самые модные неформальные магазины, клубы и кафе. Каждое утро до обеда, по четвергам и субботам на площаде Жан Жореса (ударение на последний слог) разворачивается блошиный рынок, где за символическую сумму можно что-нибудь преобрести. Рынок на Жан Жоресе одно из двух мест в городе где уместно торговаться.
Лё Панье (Le Panier) — старый корсиканский квартал Марселя. Узкие улочки, живописные виды, сувенирные магазины и кафе привлекают сюда толпы туристов, но несмотря на это там ещё можно почувствовать былую самобытность и свернуть в места, до которых почти никто не доходит. Там же обязательно стоит посетить бывшую благодельню, а ныне выставочную и концертную площадку Ля Вьей Шарите (la Vieille Charite). Даже если вы не хотите посещать никаких мероприятий, то стоит увидеть хотя бы сам архитектурный ансамбль 17 века, в котором всё это находится.
Ноайль (Noailles) — самая оживлённая и необычная часть города, населённая этническими меньшинствами из бывших французских колоний. Множество магазинов в которых продают разную восточную чепуху, сувенирные и рестораны. Местами происходящее сильно напоминает восточный базаар: в местных лавках нужно торговаться, а на улицах опасаться за свой кошелёк.
Набережная Корниш (la Corniche) живописная прогулочная улица, с которой открывается изумительный вид на море, замок Иф и Каланки.
Площадь Кастельяна (la Place Castellane), центральная площадь города с множеством кафе и кинотеатров вокруг. Все англоязычные фильмы в этих кинотеатрах показывают с субтитрами, так что при желании можно сходить в кино не опасаясь, что сеанс будет с французским дубляжем. Если вы будете добираться сюда на такси, то имейте в виду что в городе есть ещё одно место с таким названием, место рождения Зинединь Зидана, которое находится в беднейшем районе города. 
Сияющий Город (La cite radieuse) - 17 этажное жилое здание построенное Корбюзье, которое почему-то принято показывать туристам. Оно ничем не выдаётся внешне и напоминает обычное блочное здание, а самое интересное в нём это история его создания и идея Корбюзье об идеальном городе. Сегодня внутри расположены церковь, торговая улица и школа.
Замок Иф (Château d'If) это бывшая тюрьма, расположенная на небольшом острове и романтизированая Александром Дюма в одной из книг о Графе Монтекристо. Сейчас замок открыт к посещению и из старого порта ходят регулярные кораблики с туристами, но внутри нет ничего кроме каменных стен и решёток. Если есть возможность и свободное время, то лучше взять лодку на запад от Марселя и посмотреть Каланки.  
Каланки иногда называют французскими фьёрдами. Это несколько бухт недалеко от Марселя, с выступающими в море сложносочиненными хребтами и скалами, иногда с песком у самого подножья. Если взять индивидуальную лодку, то там можно где-нибудь остановиться и поплавать в полном одиночестве. Имеет смысл выехать пораньше, чтобы было время осмотреться и выбрать понравившееся место.   
В Марселе оживленная ночная жизнь, много клубов и дискотек, но следует помнить что Марсель один из самых опасных городов Франции. На центральных улицах безопасно даже ночью, но во избежание конфликтных ситуаций к выбору места ночного бдения стоит отнестись максимально серьёзно. В городе есть клубы в которых собираются преимущественно выходцы из Алжира, и появление группы белых там может быть воспринято неадекватно.