Главный герой — Олег Крайнов, отслужив в армии, приезжает в Москву поступать во ВГИК на актерский факультет. Волею случая он приходит работать в милицию и тут находит свое призвание. К работе он подходит творчески, за что и получает прозвище Артист. В интересах расследования Олег виртуозно перевоплощается в бизнесмена, бандита, лоха. Стараясь идти в ногу с прогрессом, он внедряет в работу милиции новые технологии. Крайнов никогда не изменит себе и своим принципам, чем заслуживает репутацию порядочного человека и честного мента.