На Первомайской демонстрации студенты Володя и Вадим знакомятся с Верой и ее подругами. Молодые люди приглашают девушек в кино. В кинотеатре происходит неприятный инцидент, и девушки уходят. Но вскоре Вадим и Вера снова случайно встречаются.

Несмотря на недовольство родителей, Вадим решает жениться на Вере и предлагает ей переехать к нему. Вера пытается ужиться с невзлюбившей ее свекровью. Бывшая девушка Вадима, Катя, пытается вернуть его.

Анна Брониславовна вынуждает Веру отказаться от ее провинциальных подруг. В разгар свадебных торжеств невеста становится виновницей нелепого происшествия. Анна Брониславовна уверена, что случившееся может поставить под угрозу карьеру Вадима, и окончательно настраивается против Веры.

Отец Кати Виктор Сергеевич организовывает Вадиму стажировку в Париж. Туда же едет и его дочь Катя. Вера остается в Москве. Пока родители Вадима находятся на даче, Вера решает пригласить в гости подруг.

По просьбе Инны, мечтающей выйти замуж за Володю, Вера устраивает вечеринку. Виктор Сергеевич подсылает на вечеринку водителя Сергея, он остается ночевать у Веры. Утром с дачи неожиданно возвращается Анна Брониславовна.

Анна Брониславовна не сомневается в измене Веры. Но глава семьи Легушовых, Николай Ефремович, запрещает всем что-либо говорить Вадиму. У друга Николая Ефремовича полковника Правды арестовывают сына. Жена Правды Галина пишет письмо Николаю Ефремовичу с просьбой о помощи. Письмо попадает в руки Анны Брониславовны, и она решает не отдавать его мужу.

Николай Ефремович узнает о самоубийстве полковника Правды. Вдова полковника Галина обвиняет его в трусости. Дома генерал пытается выяснить, куда делось письмо от Галины. Вера рассказывает свекру, что видела, как Анна Брониславовна читала письмо. В доме Легушовых скандал. Сердце Николая Ефремовича не выдерживает.

Вадим возвращается в Москву. Он не верит в измену Веры и отправляется на ее поиски. Анна Брониславовна убеждает сына поговорить с Сергеем. По просьбе Виктора Сергеевича водитель подтверждает версию об измене. Вера пытается объясниться с Вадимом, но он не хочет ее слушать.

В Новый год у Веры рождается дочка. Вера хочет отказаться от ребенка, но главврач роддома уговаривает ее не совершать ошибку. Инна, решив помочь подруге, предлагает Анне Брониславовне откупиться от невестки. Катя, пользуясь ситуацией, пытается утешить Вадима. Вера получает комнату в бараке и переезжает в нее вместе с дочкой.

Вера и Вадим разводятся. Анна Брониславовна узнает о сплетенной Виктором Сергеевичем интриге, а также о том, что она сама была ее невольной участницей. Вера работает дворником, одна воспитывая ребенка. Единственный человек, который ей помогает — соседка Райка. От Инны Вера узнает, что у Вадима и Кати родилась дочь.

Подруга Райка предлагает Вере наладить ее личную жизнь. Она устраивает Вере свидание со своим знакомым, однако встреча заканчивается неприятным происшествием. От безысходности Вера начинает пить. Проходят годы, маленькой Рите приходится учиться заботиться о себе и своей матери.

Неожиданная встреча с Петром меняет жизнь Веры. Вскоре после знакомства он переезжает к ней и обустраивает быт в ее доме. Вера перестает пить. Теперь у нее настоящая семья и ей кажется, что все плохое уже позади.

У Веры с Петром начинается беззаботная семейная жизнь. Рита счастлива тому, что у нее появился папа. В доме появились деньги и красивые вещи, но Вера обеспокоена тем, что Петр ничего не рассказывает о своей работе. Она подозревает неладное и не напрасно: однажды Веру задерживает милиция.

Вера попадает в тюрьму. Анна Брониславовна забирает Риту к себе. Девочка напугана рассказами матери о злой бабке-бронтазаврихе и не сразу идет на контакт с бабушкой. Но постепенно они начинают сближаться. Виктор Сергеевич сильно недоволен появлением в доме Анны Брониславовны маленькой Риты: он видит в этом угрозу для своей семьи.

Рита живет со своей бабушкой. Все эти годы девочка дружит с Женей, и сейчас вдруг она осознает, что Женя для нее больше, чем друг. Вера выходит на свободу и навещает Риту.

После тюрьмы Вера тяжело болеет, но не перестает пить. Ее новый сожитель Эдик придумывает особый способ добыть деньги. Вернувшийся из мореходного училища Женя понимает, что влюблен в Риту. Анна Брониславовна хочет прописать внучку в свою квартиру, но для этого ей необходимо разрешение Веры.

На поминках Вадим пытается наладить отношения с Ритой. Когда он уезжает в командировку, Катя выгоняет Риту из бабушкиной квартиры и та уходит жить к матери. Сожитель Веры Эдик не дает Рите проходу. Женю отправляют в Чечню.

Брак Вадима трещит по швам. На вечеринке у Светы Рита знакомится с Максом. Разбирая домашний архив, Вадим находит покаянное письмо матери.

Вадим отыскивает Веру. Рита живет с Максом. Она приходит на свадьбу Кристины и сталкивается со своим отцом.

Потеряв ребенка, Рита решает уйти от Макса. Он умоляет ее остаться, обещая, что все изменится. Макс уговаривает Риту в последний раз провернуть несложную махинацию. Эта затея оборачивается большими неприятностями.

Чтобы расплатиться с Лешим, Рита вынуждена стать управляющей его борделя. Одна из девушек, Мэри, уговаривает Риту разрешить им принимать своих личных клиентов. В результате у Риты оказывается большая недостача. Женя, которого все считали погибшим, возвращается из Чечни. Он пытается найти Риту.

Макс приезжает в бордель и пытается возобновить отношения с Ритой. Рита дает понять, что его попытки бесполезны. Озлобленный Макс проводит ночь с Мэри. Вместе они решают подставить Риту. Риту задерживает милиция.

Вернувшись в бордель, Рита выясняет отношения с Мэри. Мэри принимает ее вызов сыграть в русскую рулетку. Леший обещает отпустить Риту после того, как она поучаствует в одном важном для него деле.

Марго задерживают по подозрению в убийстве известного коллекционера Леонида Когана. Леший уверен, что оригинал яйца Фаберже у нее. Он приказывает своим людям заставить Марго рассказать, где яйцо, а затем, убрать ее. Макс пытается продать яйцо за границу. Женька ищет способы спасти любимую.