Несмотря на невероятных размеров коллекцию, главный музей страны устроен вполне рационально: на первом этаже древность (отечественная археология и классическая античность), второй искусство Ренессанса, барокко и классицизма, с картинами Рафаэля, Эль Греко, Рубенса. На третьем этаже продолжение истории европейской живописи (XIX начало ХХ века) Ренуар, Моне, Матисс и экспозиции «Индия», «Иран», «Китай». В фильме режиссера Александра Сокурова «Русский ковчег» камера за полтора часа успевала побывать в 33 залах музея. Всего же их 365.