Первая серия монотонной биографии французского бандита
Сын коллаборциониста Жак Мерин (Кассель) стыдился отца и потому поехал добровольцем в Алжир лупить прикладом сепаратистов, но когда ему велели застрелить арабскую девочку — взбунтовался. Дома во Франции он по настоянию папы с мамой «занялся кружевами» (что бы это ни значило; в кадр эта деятельность, увы, не попадает). Параллельно увлекся домушничеством под патронажем флегматичного пахана-националиста (Депардье), которого, в свою очередь, крышевали военные из антиголлистской ОАС. Не разбогател, зато имел одинаково молниеносный успех у белокурых шлюх и у невинных брюнеток. Резал арабских сутенеров, женился, сидел, пытался исправиться (но тут, вы не поверите — экономический кризис), развелся, опять сидел — теперь уже в Канаде, сам не замечая, как потихоньку становится знаменитым.
Первый фильм двухтомного жизнеописания популярного французского налетчика начинается с конца — в 79-м раздобревшего бородатого Касселя собирается расстрелять спецназ, а заканчивается почти за 10 лет до этой сцены, титром «продолжение следует». Впрочем, продолжение (где большую роль должна играть появляющаяся тут на минуту Людивин Санье) заинтересует лишь самого пытливого и дисциплинированного зрителя — к концу первой серии вопросов к Жаку Мерину практически не остается. Судя по фильму, он был не просто нехорошим, но и довольно бессмысленным типом, даже по разбойничьей линии не слишком талантливым, и если кричал иногда «свобода или смерть», то исключительно для оправдания своего бескрайнего жлобства. Работая с документальным материалом, режиссер Рише (известный недурным ремейком «Нападения на 13-й участок») явно принципиально не захотел улучшать реальную жизнь драматургией и искажать ее трактовками; его безоценочный подход к герою похож на то, что делает Стивен Содерберг с Че Геварой в своем тоже двухтомном «Че». Но Мерин все-таки не Че, чтобы два часа смотреть, как растет его борода, да и Рише не Содерберг, по крайней мере в том, что касается работы с актерами: Кассель радостно переигрывает, Депардье (когда-то сыгравший комическую версию Мерина в «Инспекторе-разине» Клода Зиди) бесконечно сидит за столом бракованной восковой копией самого себя, посреди фильма на экран мультяшной Ларой Крофт врывается красавица Сесиль де Франс, чтоб через полчаса сгинуть. В том, как беззаботно авторы выносят за кадр объяснения половины совершаемых в фильме поступков, «Враг государства» может потягаться с «Адмиралом», но главная странность его не в этом. Со времен «На последнем дыхании» и «Бонни и Клайда» любимым трюком любого уважающего себя режиссера-аутсайдера было заставить законопослушных обывателей сочувствовать изгоям общества. Рише же добивается обратного результата: «Враг государства» в любом бунтаре разбудит мелкого буржуа, желающего герою попасться, поймать пулю, сгнить в тюрьме, застрять под колючкой во время побега. Эффект по-своему уникальный, хотя и вряд ли запланированный режиссером.