Престарелый, но импозантный джентльмен по имени Сидни (Филлип Бейкер Холл) приглашает в одной дорожной закусочной неподалеку от Лас-Вегаса перекусить, да попить кофе Джона (Джон Си Райли) - молодого человека, судя по всему, попавшего в неприятности. В разговоре выясняется, что он планировал выиграть в Вегасе кучу денег на приличные похороны матери, но вместо этого не проиграл разве что собственные штаны. Сидней уговаривает Джона вернуться в Вегас и обещает его обучить некоторым трюкам, чтобы безбедно прожить в ярком городе мечты. Так начинается дружба и сотрудничество столь разных во всех отношениях людей, которая приведет их к ошеломляющим происшествиям и не менее потрясающим открытиям. Первый фильм великого современного американского кинорежиссера Пола Томаса Андерсона.
Фильм довольно тонко поделен на две части, в первой из которых вообще ничего не происходит. Герои играют в различные азартные игры, знакомятся с женщинами, пьют шампанское, иными словами - проводят время с огромным для себя, а не для зрителя, интересом. В кадре появляются герои Гвинетт Пелтроу и Сэмюэля Л. Джексона, но это, пожалуй, единственные всплески активности. Не уснуть во время просмотра – та еще задачка. В остальном же картина буквально замерла, но, как оказывается чуть позже, лишь для того, чтобы накопить кинетическую энергию и от неожиданного сюжетного импульса помчаться вниз по склону, не щадя ни собственных героев, ни зрителей.
Внешне картина умело маскируется под стилистику нео-нуара, но это лишь прикрытие для того, что у П. Т. Андерсона получается лучше всего – характерной драмы. Все главные события и «сражения», несмотря на обилие драк, перестрелок и сюжетных твистов, происходят внутри героев и их взаимоотношений. Персонажи в картине очень много говорят, но их слова – еще один отвлекающий момент. Не нужно следить за тем, что сказано, нужно ловить оттенки эмоций и интонаций. Опять же, это не Кассаватес с его бурей меняющихся лиц, это шахматы отношений, обман с колодой карт под столом, покерная партия, если угодно. Причем отношения эти строятся на различных оттенках любви друг к другу, что парадоксально порождает элементы конфликта и напряжения.
С одной стороны, «Роковая восьмерка» кажется игрой в классики, этаким постмодернизмом, умело обращающимся с доступным для автора материалом. Но на деле это тоже обманка и Андерсон в этом отношении ближе скорее к смеси ранних Коэнов и Олтмана, чем к Тарантино. Автор дразнит зрителя, особенно в первой половине фильма, пряча всю бурлящую энергию отношений под зеленое сукно и за ворохом натянутых улыбок. Совершенно очевидно, что героям есть что скрывать, но на деле они скрывают не совсем то, чего можно было бы ожидать, хотя и нелогичным повороты сценария тоже назвать невозможно, поэтому это сочетание в очень грамотных пропорциях неожиданности с предсказуемостью не может не подкупать.
Самым важным элементом, как это часто бывает в фильмах Андерсона, являются актеры. Пелтроу и Джексон феноменальны. Чуть менее убедительны и главные актеры – Холл и Райли, между которыми, что называется, вспыхивает настоящая магия взаимоотношений. Герой Райли эволюционирует от простака без денег, до простака, который одевается как герой Холла, пьет те же напитки, что пьет Холл, ведет разговоры на те же темы, о чем говорит Холл, в конце концов увлекается такими же женщинами, которыми интересуется Холл. Эволюция от деревенского паренька в прожженного жизнью в казино органична и эффективна. А финальный поворот именно ставит все на свои места, а не просто вводит зрителя в заблуждение, как это часто бывает.
В результате получается, что сценарий для картины вообще ширма, необходимый элемент, за которым скрывается то, ради чего фильм вообще затевался. Андерсон, как Сидни, внимательно изучает природу человеческих отношений. То, как говорят его герои, что они делают – это все завораживает. У Андерсона, как сценариста, так и режиссера, уникальное ощущение не совсем стандартных героев в не совсем стандартных ситуациях и он умеет точно и без излишеств его передать. Дальше можно уже как бы или соглашаться с его взглядом, проявить интерес к его персонажам, или пройти мимо.
Это первый полнометражный фильм режиссера Пола Томаса Андерсона, но все отличительные особенности, за что он любим и ценим, уже на месте. Длиннющие планы движущейся камерой без склеек, яркое использование отличной музыки, непростая повествовательная манера с ее сюжетными приливами и отливами. Да и весь фильм буквально сочится тем самым эстетизмом и атмосферой, что будет наполнять каждый фильм, который снимет Андерсон в будущем.
В плане кинематографического наследия режиссер явно вдохновлен американским кино 70-х. В первую очередь, хотя это будет более очевидно чуть позже – Олтманом, с его сетевым нарративом и вниманием к диалогам, хотя даже тут Андерсон не копирует своего виртуального наставника, и подходит к его наследию не только с уважением, но и с новым, более современным и актуальным подходом, протягивая руку творческим 70-м из бесцельных 90-х.
Его внимание к деталям, острое и тонкое чувство к образам и темам, о которых он говорит. Все это на месте уже в «Роковой восьмерке». Фильм богат, насыщен, многослоен, однако, надо быть честным, и не отворачиваться от того факта, что фильм хоть и хорош, но далек до величия и гениальности остальных вещей, что еще только предстоит снять Андерсону. Впрочем, в этом тоже есть своя прелесть – почти каждый следующий фильм Андерсона оказывался лучше своего предшественника.