Три молодых, но уже уставших от скучной жизни друга решают встать на скользкую дорожку преступности. Энтони (Люк Уилсон) только что сбежал из психушки. Точней, не сбежал, а просто вышел, так как это была добровольная лечебница, но его другу Диньяну (Оуэн Уилсон) знать такие разочаровывающие подробности совершенно не обязательно, ведь у него и план побега разработан, и простыня в окно... Он настолько сильно увлечен идеей преступности, что вовлекает в нее инертного Энтони. А для того, чтобы окончательно сформировать бандитскую группировку, им нужен кто-то с тачкой и на горизонте только один кандидат на эту должность. Их друг Боб (Роберт Масгрейв), что живет со своим старшим братом, от чего довольно чувствительно страдает день ото дня. Первым делом бандиты «грабят» небольшой магазинчик, в котором Диньян раньше работал, после чего пытаются «укрыться» в затерянном мотеле, где Энтони влюбляется в уборщицу, а весь их план летит в тартарары. Ведь это не фильм о том, как преступление пошло не так. Никто, кроме них, даже и не понял, что преступление состоялось.
Юный и никому не известный на тот момент будущий культовый режиссер молодого и независимого американского кино Уэс Андерсон повстречал не менее молодого и не менее неизвестного будущего знаменитого актера Оуэна Уилсона в университете. У Оуэна был брат Люк, у Уэса – желание делать кино, а у всех троих вместе скоро появилась короткометражный фильм «Бутылочная ракета». Картина случайно попала на сандансовский фестиваль, где привлекла внимание больших имен, в том числе сценариста мультсериала «Симпсоны» Джеймса Брукса, который помог пристроить проект на Columbia Pictures, где и вышла эта картина – переработка оригинальной идеи.
Фильм получился довольно милый и смешной, полный интересных сюжетных линий и приятных диалогов, но то, что он стал полной версией короткометражки, чувствуется очень хорошо. Середина фильма провисает, буксуя на месте и не особо помогая сюжету, а некоторые сцены исключительно скучны и дисгармоничны общему повествованию и даже несколько сбивают с толку. Впрочем, надо отдать должное, концовка соответствует как раз тону и уровню начала фильма, поэтому в целом ощущение от картины очень приятное, что объясняется тем, что над фильмом работали талантливые, но еще не сильно поднаторевшие в своем деле люди, которые скромно просят не судить их за столь хрупкий и ранимый продукт. Ведь это же как минимум подло жестко ругать подобного рода картины.
Самой большой проблемой с «Бутылочной ракетой» является тот факт, что сложно попасть на одну волну с режиссером. Фильм что-то критикует, но сложно понять что. Скучающий средний класс? Лишь косвенно и не так остро, как это было во все времена. Природу преступности? Она и вовсе не раскрывается. Сентиментальные моменты настолько неожиданны, что чувствуешь себя смущенно и неловко, будто случайно наткнулся на милующуюся парочку на скамейке в парке. И не менее глупо себя ощущаешь, когда фильм о недалеких неумехах в результате оборачивается тонким скетчем о дружбе и верности.
Мировой кинематограф видел много чудаковатых бандитов и грабителей, в том числе молодых неудачников. Но троица из фильма «Бутылочная ракета» - явление чуть ли не уникальное. Энтони – прототип многих героев из фильмов Андерсона и Баумбаха – мнительный ипохондрик, интеллектуал-интроверт, который будь он немного больше евреем, стал бы с легкостью участником среднестатистического фильма Вуди Аллена, наделенный уникальным даром бояться всего мира вокруг и влюбиться в первую попавшуюся горничную. Он ведь и в лечебнице «боролся с постоянной усталостью», вопреки обвинениям своей сестры, что он не дня в своей жизни не работал, как он вообще мог устать?
Его лучший друг Диньян, сыгранный настоящим братом Люка Уилсона Оуэном, вообще невероятно сложный персонаж. У него есть свой план счастья, полностью расписанный в толстенной тетради. Его поведение непредсказуемо и импровизировано, но настолько удивительно смотрится на фоне происходящих в картине событий, насколько элемент сюрреализма выглядит уместно в полностью реалистичном фильме. И в этом отношении персонаж Оуэна Уилсона наиболее близок к тем странноватым героям, что заселят миры фильмов режиссера в его следующих работах. Полные оптимизма и веры в собственное нелепое дело, они не сдаются перед постоянными провалами и добиваются своей цели, даже если эта цель им сама не понятна.
Третий друг – Боб – еще более избалованный ребенок, живущий в богатом доме, выращивающий марихуану на заднем дворе и позволяющий своему брату постоянно себя избивать. Его сложно воспринимать как серьезного участника событий и он больше похож на этакий персонаж-функционал, подпорка для сюжетной конструкции, предназначенная с одной стороны разнообразить коллектив характеров, а с другой – стать основой для противовеса Диньяну, на который встанет ближе к концу Энтони. Но в качестве как раз юмористической составляющей он просто незаменим.
В целом же фильм дает прекрасное представление о том, что такое был сандансовский кинофестиваль в середине 90-х – большая площадка, на которой люди без больших денег могли показать свое скромное, но свежее, независимое, но острое кино. В конце концов это сандансовский фестиваль открыл большое количество американских звезд и авторов. И это именно «Бутылочная ракета» подарила миру братьев Уилсонов и яркого, самобытного, тонкого режиссера Уэса Андерсона.