Четверо состоятельных мужчин среднего возраста (Тоньяцци, Пикколи, Мастроянни и Нуаре) собираются на вилле, где предаются любовным (с Ферреоль), но в первую очередь гастрономическим утехам, преследуя при этом гораздо более радикальные цели.

"Большая жратва" - высшая точка в движении кинематографа к саморазоблачению буржуазии как класса, который довел до пика развития индустрию развлечений. В фильме Феррери прекрасное (изысканное пиршество) превращается в безобразное (агония в собственных экскрементах), а сатирическая комедия оборачивается почти апокалиптической трагедией. Участие больших звезд удостоверяет респектабельность этой хулиганской затеи и одновременно обнажает ее глубинный смысл (ведь это четыре крупнейшие звезды европейского кино ужираются до смерти). Свойственный Феррери анархизм умеряет критический пафос, оставляя место лирическому чувству удивления перед жизнью: это особенно явно в благородном музыкальном комментарии Филиппа Сарда. Буржуазные ценности в этой притче отвергаются настолько искренне и спонтанно, что нет необходимости морализировать. Да Феррери не так уж и сильно сгущает краски: достаточно прочесть воспоминания дочери Марлен Дитрих, чтобы понять, как рискованно и нечисто любили развлекаться европейские звезды.