Широко известный в криминальной среде вор Кори (Делон) помогает бежать из тюрьмы не менее именитому коллеге Фогелю (Волонте) на условиях, что следующее дело они провернут вместе. Речь идет об ограблении ювелирного бутика на площади Вандом. Комиссар Маттеи (Бурвиль) обо этом догадывается.

Мельвиль в "Круге" довел свой стиль - минимум слов, максимум меланхолии, сто мелочей механизма преступления, пуля в лоб под титр "Конец" - до совершенства и нашел идеальную дистанцию между зрителем и своими героями. Вот Кори ждет бежавшего Фогеля в зимнем поле, курит у машины, поглядывает в сторону бензоколонки: мы наблюдаем за встречей двух мужчин метров с десяти, снег ухудшает видимость, долетают лишь редкие слова. Вот собравшаяся банда орудует в магазине: полчаса герметичный кадр, в котором творится молчаливое представление, замкнут прилавками и осветительными приборами, как обзор комнаты - периметром дверного глазка. Зритель наделен взглядом следящего сыщика, который в общих чертах видит все, но вынужден додумывать детали. Своих бандитов Мельвиль награждает грацией фокусников и грустью ангелов - чтобы зритель-сыщик принял решение: "Таких - не сдам никогда". В момент, когда это происходит, Мельвиль выпускает обойму трагического финала, избавляя нас от предательства, совершая его за нас. Как сама судьба.