Проблема протагониста в видеоиграх — большая тема, по ней пишут научные работы в нестыдных иностранных институтах и по многу часов препираются на отраслевых круглых столах. Вкратце ситуация следующая: потребитель хочет ассоциировать себя не с зайчиками, чугунными роботами или женщинами, а с потными небритыми мужиками — желательно с криминальным бэкграундом и со звучным порноактерским именем типа Джон Блейд, Солид Снейк или хотя бы Кейн. Единственное достойное упоминания исключение из правила — Лара Крофт, суперзвезда долгоиграющей серии Tomb Raider, которую британская группа Goldie Lookin Chain поставила в один ряд со следующими уважаемыми людьми: «Bill Gates from Microsoft, Stephen Hawking’s voice and fucking Lara Croft».

Есть серьезные подозрения, что своей популярностью Лариса обязана относительной недоступности софткор-порнографии в середине 90-х: интернет в зачаточном состоянии, по телевизору максимум толстомясые тинто-брассовские тетки, журналы надо как-то прятать от родителей… Короче, вышедшая в 1996 году оригинальная Tomb Raider была для тогдашнего подростка единственным легальным способом часами пялиться на идеальную задницу и шарообразные груди, да еще и нажатиями кнопочек заставлять их обладательницу выполнять акробатические номера, вставать на четвереньки и даже стрелять с двух рук. Не одна детская психика была сломана программистами из английской Core Design: Лара Крофт впечаталась в растущие мозги недостижимым идеалом умопомрачительно красивой женщины, слепо повинующейся каждому движению пальцев своего неказистого владельца.

Поскольку sex, как известно, sells, а до Tomb Raider игры в этом смысле не шли дальше имбецильных стрип-покеров и сатирического сериала Leisure Suit Larry, Лара Крофт сорвала банк — две большие голливудские постановки, обложки The Face и Wired, разворот в Playboy, рекламный контракт с обувной маркой Timberland и энергетическим напитком Gatorade и закрытый по решению суда сайт www.nuderaider.com. Разумеется, издательская компания Eidos немедленно потеряла рассудок и начала наводнять рынок бестолковыми продолжениями: в TR2 играть еще было можно, в TR3 — уже не очень, остальные четыре сиквела проходят по разряду «первостатейная дрянь». Самое смешное, что в определенный момент в Eidos все правильно поняли про причины успеха продукта и плюнули собственно на игру, раздув вместо этого огромную международную пиар-кампанию по поводу уменьшения размеров Лариной груди. Закончилось все это закономерно: полным коллапсом и без пяти минут банкротством — покупать неиграбельную компьютерную эротику дураков нет, особенно когда под рукой есть «гугль» и терабайты бесплатного порно.

Как ни странно, на сегодняшний момент у этой драматической истории счастливый конец: некоторое время назад полумертвую Eidos поглотила небольшая хищная компания SCi, сериал Tomb Raider передали другой девелоперской команде, которая соорудила TR Anniversary — ремейк самой первой игры с поправкой на 11 лет развития технологий. И здесь неожиданно выяснилось (а кое-кому — вспомнилось), что оригинал — превосходная игра сама по себе, безотносительно к статям героини. Безупречный дизайн уровней, идеальный flow (это когда почти не спотыкаешься на пути к финальным титрам и гибнешь по собственной нерасторопности, а не из-за авторского жульничества) и прекрасная боевая система; TR Anniversary — весьма грамотное и в меру сложное развлечение, там все в очень правильных пропорциях. Никакого, как бы это правильно сказать, надрыва.

Вообще, забавно получилось: играть сейчас в Tomb Raider Anniversary означает неизбежно вспоминать себя одиннадцатилетней давности, когда сиськи казались самой важной и интересной штукой на свете. Строго говоря, это справедливо и сегодня, просто теперь есть силы ненадолго от них отвлечься и оценить, например, изящество головоломки или злобную красоту разбрасывающих в стороны гильзы беретт.