В Gears of War все настолько гипертрофированно прекрасно, что прямо хочется протереть глаза. Главные герои — амнистированные по случаю пришествия плотоядных инопланетян зэки; выглядят и ведут они себя — как массовка клипа Фифтицента на песню «Hustla’s Ambition». Происходящее на экране напоминает вторжение фильма «Чужие» в пространство «Падения «Черного ястреба»: злые улицы, свирепые перестрелки, совершенно ридли-скоттовские ракурсы и как бы монтажные склейки. Враги при попадании в них изрыгают фонтаны кровищи. Тестостерон закачан в эту игру в предельной концентрации — еще капля, и все взорвалось бы, забрызгав стены. Черт возьми — даже вместо штыков к местным стволам приделаны бензопилы.

Gears of War — манифест новой индустриальной моды под названием body awareness. История следующая: в большинстве современных экшен-игр у вашего альтер эго нет тела. Гордон Фримен из Half-Life 2 не отражается в зеркалах. Настоящий индеец из Prey существует в виде бестелесного облака с оружием в руках. В F.E.A.R. у вас есть туловище, зато вместо лица — анонимный противогаз. Подобные мелочи разрушают иллюзию присутствия и держат, что ли, эмоциональную дистанцию между игроком и тем, что творится на экране. Так вот в Gears of War эта body awareness достигла просто неприличных высот: камера восторженно ловит каждый жест главгероя, нежно ложится ему на плечо в процессе прицеливания и вообще всячески увивается вокруг интересного мужчины. В результате даже самые обыденные действия вроде выбивания двери ногой превращаются здесь в героический эпос. Все это, конечно, легко просчитываемые и совсем уж манипулятивные штуки — понятно желание среднестатистического потребителя игр выглядеть, ходить и разговаривать как космический рецидивист в бандане. Но до Epic никому не удавалось внятно это изобразить, чтобы не чувствовалось фальши и снисходительного тона. По этой причине в Gears of War нет юмористических диалогов, внутренних шуток для понимающих и прочих вещей, обязательных для «взрослых» игр. Здесь нет, собственно, даже сюжета — он без труда излагается одним предложением. Это очень правильно: либо самоирония, либо уж адская крутость и мачизм. Если совмещать, получается черт знает что вроде фильма «Лысый нянька» с Вином Дизелем.

Интересная находка в области механики: брутальные космические зэки дорожат своими туловищами и не ходят в лобовые атаки, предпочитая прятаться в складках местности. Битвы в Gears of War — сложные позиционные перестрелки: вы перепрыгиваете из укрытия в укрытие, вслепую поливаете оппонентов огнем и пытаетесь еще контролировать фланги, потому что в головы инсектоидных гадов Locust встроены довольно злобные тактические алгоритмы. Ну по крайней мере понятно, куда пошли $10 млн бюджета, — игра всем своим видом демонстрирует, что отрабатывает каждую копейку.

P.S. В рекламном ролике Gears of War (в европейских кинотеатрах он сейчас предваряет нового Бонда; также см. на YouTube) под звуки душераздирающей песни «Mad World» с саундтрека «Донни Дарко» происходит такое, что непонятно, как это выразить словами. Похоже, игроделы и конкретно Microsoft нашли-таки способ коммуникации с приличными людьми.