World of Warcraft про «Звездные войны»; попытка засчитана
Три с лишним тысячи лет до рождения отца и сына Скайуокеров; в Галактике все по-прежнему — ситхи рвутся к власти, Республика отбивается из последних сил, черная тень нависла над цивилизованной частью вселенной. Этот фокус студия Bioware исполняла уже два раза — в дилогии Knights of the Old Republic; за это время стал хорошо понятен творческий метод: все основные архетипы кинотрилогии оборачиваются новым промышленным дизайном, остальное — без изменений. Выбранная хронология позволяет избежать того, что в гиковских кругах называется retcon issues (от retro continuity): грубо говоря, все происходящее за давностью лет никак не может сказаться на событиях официального канона «Звездных войн».
Нужно сразу сказать, что из Old Republic получилась не World of Warcraft, а большая сюжетная ролевая игра на одно лицо — собственно, Knights of the Old Republic с онлайновым функционалом. Здесь можно по многу часов не видеть живых людей и прекрасно без них обходиться — рейды опциональны и в них все равно скучно, зато каждая реплика каждого мусорного дроида честно озвучена неравнодушным человеком. В первую неделю неспешной игры это очень радует, потом Old Republic (точнее, ее сюжетная часть) заканчивается и начинается пустыня реальности, где совершенно нечем заняться.
Еще момент: чтобы сбалансировать глобально-многопользовательскую игру, Bioware пришлось зеркально воспроизвести умения противоборствующих сторон. В некоторых случаях это сработало, в других получилась клоунада: джедайским ответом на force lightning стала странная дистанционная атака, связанная с летящим во врага из-под земли строительным мусором. Вообще, самая большая проблема игры связана как раз с самоопределением: грубо говоря, нужно постоянно пребывать в заданном игрой образе; попытки импровизации ни к чему хорошему не приведут — до финального пятидесятого уровня доживают либо светозарные джедаи, либо совсем злодейские ситхи. Полутонов не предусмотрено.
Old Republic — последняя, видимо, онлайновая вселенная, сделанная по WoW-модели: с ежемесячной абонентской платой, многомиллионным бюджетом и амбициями. Это немного грустно: так в свое время было после того, как затихали фанфары финальных титров «Возвращения джедая». Кто же мог знать, что через несколько лет Лукас затеет веселую чехарду с приквелами, комиксами, мультсериалом, обычным сериалом и вот, собственно говоря, онлайновой игрой с абонентской платой.