Ускользающая высота
С Halo Wars связано сразу несколько драматических историй. Во-первых, это официально последняя игра Ensemble Studios: Microsoft еще до финансового апокалипсиса объявила, что студия не оправдала доверия и будет распущена. При этом Ensemble — авторы довольно-таки великой игры Age of Empires; вообще, в индустрии работает множество людей, куда больше заслуживших порки и разгона, чем Ensemble. Halo Wars — их лебединая песнь, выступление в трагическом жанре «запомните нас такими». Во-вторых, полтора года назад Microsoft решила завершить Halo-эпопею похоронами Мастера Чифа; как говорилось в детстве в таких случаях, «дедушка умер, но дело живет». Только что вышла стратегическая Halo Wars, осенью ожидается Halo 3 ODST (дикая аббревиатура означает Orbital Drop Shock Trooper) — Microsoft уверена, что в этой вселенной есть чем заняться и без генетически модифицированного суперсолдата Spartan-117. Многие тем временем думают иначе.
Как стратегия Halo Wars, прямо скажем, рудиментарна: какие бы заклинания ни читали по этому поводу производители приставок, единственный внятный способ отдавать приказы своим войскам связан с мышью, клавиатурой и компьютером. В Halo Wars нельзя разбить армию на тактические группы, невозможно назначить маршруты патрулей и вообще хоть как-то автоматизировать процессы — все на ручном управлении. Вся тактика здесь — слепить побольше тяжелых танков и прокатиться по карте катком; в Ensemble, однако, сидели не дураки: игра знает про свои проблемы и изо всех сил старается нас от них отвлечь. Ничто и никогда здесь не идет по плану, враг изобретательно прессует по всем направлениям, в миссиях постоянно приходится заниматься удивительными вещами вроде проезда на танке по инопланетному храму — достопримечательности часто интереснее собственно боевых действий.
На самом деле это развлечение исключительно для своих — хотя этих «своих», судя по продажам серии Halo, в мире многие миллионы. Постороннему человеку не понять, почему так хочется орать и смеяться, когда микроскопический джип Warthog подпрыгивает на ухабах с той же лихостью, как его полноразмерные братья-близнецы из Halo 1, 2 и 3. Удивительное ощущение при взгляде на битву с высоты — черт возьми, мы же знаем там, внизу, каждый камешек, мы с первого взгляда вспоминаем повадки фиолетового полупрозрачного спецназа инопланетной расы Ковенант. Вся разница в том, что раньше через него приходилось пробиваться огнем и энергетическим мечом, а теперь достаточно орбитальной бомбардировки. Halo Wars не вполне игра, это воспоминания юности, посмертная валентинка всем, у кого есть Xbox 360 и кто помнит Мастера Чифа молодым (это более или менее одна и та же аудитория). Ensemble Studios ушла красиво, по-терминаторски подняв большой палец из озера жидкого металла.
P.S. Русская локализация Halo Wars совершенно чудовищна, при этом включить оригинальный звук в игре нельзя.