По скрюченной дорожке
Повальная мода на так называемые супергруппы, принесшая нам в последние годы много-много радости (The Good, the Bad & the Queen, Crippled Black Phoenix, совсем недавних The Dead Weather и безымянную группу Тома Йорка), с появлением Them Crooked Vultures приобрела совсем уж гаргантюанские масштабы. Что ж, в войне за слушателя хороши все, особенно быстродействующие, средства — от наводняющих предновогодние магазины сборников хитов этот как бы тренд не отличается почти ничем. «Хищников» стоит уважать хотя бы за достойное трудоустройство Джона Пола Джонса, чьим самым существенным достижением последних 30 лет были, пожалуй, оркестровые аранжировки альбома «Automatic for the People» группы R.E.M. Ну и принцип яркой вывески, с которого начинается любая супергруппа, в случае с TCV доведен до маркетингового эталона. Барабанщик Nirvana, бас-гитарист Led Zeppelin, гитарист и певец из Queens of the Stone Age — согласитесь, это звучит гордо.
Как это звучит на самом деле, становится ясно более или менее сразу. Первый же трек «No One Loves Me & Neither Do I» с его развязной блюзовой походкой, синкопированным ритмом, залихватской барабанной дробью и рифмой «rich-bitch» сообщает о пластинке почти все необходимое. Самый прямолинейный из троицы, Дейв Грол охотно отдает инициативу товарищам, более чем довольствуясь отведенной ему ролью (цитируя известный детский стишок «барабанщик очень рад — барабанит, барабанит полтора часа подряд»). Дух Led Zeppelin тут витает, но очень эпизодически: тезисно пересказав содержание альбома «Physical Graffiti» в семиминутной «Elephants», остальное время Them Crooked Vultures используют несколько изобретательнее. В конце концов, Джошу Омму всегда были ближе Black Sabbath и ZZ Top — и, в общем, больше всего этот альбом напоминает очередную инкарнацию Queens of the Stone Age.
Кто бы сомневался: в плане размеров эго Омм уделает кого угодно еще до начала соревнования. В посвященных ему англоязычных текстах в 9 случаях из 10 фигурирует определение nasty (что-то вроде «гаденыш») — и восхищения в нем гораздо больше, чем положенного по смыслу отвращения. Девочки от таких беспричинно тают (тут стоит вспомнить, что одной из первых на тему TCV раскололась Броди Дэлли из The Distillers, жена Омма), а мальчики с такими дружат, хотя, возможно, не стоит. Приблизительно такова и эта пластинка. Со вкусом придуманные песенные заголовки («Interlude with Ludes», «Caligulove»). Изобилующие метафорами, но, в общем, не изменяющие священному триединству «секс, драгз, рок-н-ролл» тексты. Умеренно ортодоксальный хард-рок, южные блюзы, суровые буги, занимающие и покоряющие ровно тем, чем должны: тем, что в каждой песне есть как минимум запоминающийся (чаще — убойный) рифф, и тем, как долго TCV могут его играть (и как легко — бросить). Случаются и сюрпризы: песня «Bandoliers» едва не съезжает на территорию мариачи-вестерна, а, например, «Warsaw» оказывается неочевидным трибьютом поздним The Doors. Наконец, в упомянутой выше шутейной «Интерлюдии с барбитуратами» Омм обнаруживает в себе нормального такого крунера. Тем не менее вопросы к Them Crooked Vultures остаются даже после диско-металлической атаки «Gunman». Чем это принципиально отличается от серии сборников «The Desert Sessions» того же Омма? Или от досужего проекта Probot того же Грола? Слушал бы кто-нибудь эту пластинку, не зная ее предыстории и имен участников концессии? Наконец, зачем это все?
Ответ на последний вопрос довольно наивен, но он, по-моему, есть. Я лично дождался его в середине недавнего концерта Them Crooked Vultures в Торонто, когда Омм решил представить музыкантов: вот, дескать, гитарист, вот мистер Грол за барабанами, ну а на басу у нас… И не успел Джош взмахнуть правой рукой, как зал взревел от восторга и принялся — с минуту, наверное, — скандировать: «Джон! Пол! Джонс!» Очень жаль, что на пластинке Them Crooked Vultures ничего подобного не услышать.