В начале октября состоится повторное голосование по выдвижению шотландской группы Franz Ferdinand в первые лица рок-н-ролла — выходит альбом №2, приходится определяться. Я, в общем-то, за то, чтобы FF остались на второй срок — при всех оговорках это, кажется, наши люди. Такое решение обусловлено как несомненными достоинствами пластинки, так и элементарной политической конъюнктурой — не то чтобы я регулярно лишался чувств при первых звуках альбома «You Could Have It So Much Better», да и вообще, нормальный человек едва ли подписался бы под такой обложкой; тем не менее эти шотландцы звучат куда веселее всего того, что доносится с верхних этажей рок-чартов, — один тот факт, что кто-то потеснил уныло-демагогическую фракцию Coldplay/Radiohead, не может, по-моему, не вдохновлять.

Итак, альбом. С одной стороны, все правила, по которым привык играть Franz Ferdinand, соблюдены (теперь уж нет смысла заводить разговор о том, откуда что берется, с привлечением громких имен The Fall и Gang of Four; достаточно сообщить, что второй альбом FF сильно похож на первый, — Алекс Капранос и его команда заслужили право на отсылки к самим себе). Franz Ferdinand переписали на себя фирменную костистую геометрию песен, позаимствованную у лучших представителей английского постпанка. Мелодии движутся словно на ходулях, но радости в их преувеличенной резкости более чем достаточно, как в рентгеновском снимке без опухоли. Группа опять практикует прием «песня в песне»; иные номера распадаются сразу натрое — словно опытный любовник, «Фердинанд» то и дело меняет ритм и позу. Наконец, команда из Глазго по-прежнему легко и с удовольствием сводит сама себя к сухому остатку — одной неустанно повторяющейся фразе. Это хорошо видно на примере песни «I’m Your Villain» - ничем, в сущности, не примечательная композиция моментально превращается в темпераментную прокламацию, как только застревает на рефрене «see you later» — и уже не сходит с этого места.

С другой стороны, нельзя не отметить, что Franz Ferdinand несколько раздобрел — звук местами стал навязчиво медовым, в рацион вошли баллады, вальс, почти фолковые вещи; кое-где зазвучали клавиши, а имя Элинор, вынесенное в заглавие неспешной седьмой песни, уже самым естественным образом напоминает о творениях сэра Пола, а также другого замечательного антикварного сочинителя, Боба Линда. Впрочем, не густо аранжированные, эти вещи, по счастью, не обладают сливочной тяжестью настоящего медляка, они как будто специально стилизованы под демозаписи, потерянные кем-то похожим по манерам на Сида Барретта в одном из лондонских парков. Участники FF, похоже, хорошо понимают, что жир и лоск не идут им ни в какой форме, и до тех пор пока они будут сохранять привычки аутичных выскочек, им будет светить все лучшее. Что в итоге получается? На четырех песнях с альбома, безусловно, можно зациклиться (это «The Fallen», «Outsiders», «You’re the Reason I’m Leaving» и «Fade Together»), на двух — заработать («Do You Want To», «Walk Away»), пять — принять с некоторым удовольствием к сведению («Evil and a Heathen», «Eleanor, Put Your Boots Back On», «Well, that Was Easy», «I’m Your Villain» и заглавная), а без песни «What You Meant» и вовсе можно было обойтись — это во всех отношениях посредственное сочинение, напрочь лишенное привычной фердинандовской экспрессии. Резюмировать это дело можно так: Franz Ferdinand вновь побеждает все прочие молодые группы, но с весьма, надо сказать, незначительным перевесом.