"Как закалялась сталь" конца девяностых, написанная там, где надо и как надо: 100%-ная британская говядина. Отличный молодежный роман, может быть, не самых великих литературных достоинств, зато поразительно вменяемый и, право слово, полезный. В миллион раз лучше дегенеративной писанины норвежского вахлака Эрленда Лу: наивно-супер, наивно-супер, вот ведь глупость какая.
Герой "А ты попробуй", 18-летний англичанин Дэйв, внаглую подбивает герлфренд своего приятеля прокатиться с ним на три месяца в Индию. Свистит ей, понятное дело, про махатму, брахмапутру и духовное просветление. На самом деле махатма его мало волнует: в 18 лет вопрос жизни и смерти - дадут тебе или не дадут. Настоящая Индия, однако ж, оказывается не лучшей декорацией для развития сексуальных отношений: больно нервно. Грязь, черви, нищета, диарея нон-стоп, микробы - это уж и не третий мир, а настоящий ад. Разумеется, чертова девица мало того что не дает, так еще бросает героя на полпути; начинается его самостоятельный поход. Плюнуть на все и вернуться в Англию нельзя: скажут, не выдержал. Дэйв остается.
"А ты попробуй" - остроумный гид по Индии, сочиненный человеком скептическим и без предрассудков. Сатклифф издевается над романтическими - байроновскими и хипповскими - стереотипами: побег прочь от цивилизации, дикость, естественность, правда жизни. Комические сцены следуют одна за другой: западный человек на Востоке поневоле становится клоуном. Ехать, однако ж, стоило. Если отбросить брехню про махатму, то выяснится, что эта экскурсия в ад выполняет функцию обряда инициации. Индия - аэродинамическая труба, в которой обкатывается будущий успешный член буржуазного общества; школа выживания в экстремальных условиях; вакцинация против инфантильности, неизбежно поражающей молодых людей из "первого" мира. Дэйв терпит всю эту мерзость, чтобы потом где-нибудь по-бондовски прищуриться, небрежно произнести: "Вот помню, аналогичный случай приключился со мною в Индии, под Бомбеем", и хлопнуть стакан сухого мартини с водкой. Не бог весть как оригинально, но уж все лучше, чем Эрленд Лу. Чистая прибыль от индийской авантюры - не духовная благодать, а опыт: как правильно себя позиционировать, быстро принимать верные решения и распределять ответственность. Для 18-летнего молодого человека нужная вещь.
Когда ж вам нет дела до дидактики и прагматики, читайте роман Сатклиффа просто как авантюрную комедию. Молодой английский писатель не только талантливый насмешник, но и отличный драматург: дойдете до последней сцены, поймете, о чем я.