Хелен Фокс, прежде чем стать писательницей, была учителем. Видимо, неплохим, потому что даже в истории, где события развиваются вполне предсказуемым образом, ухитрилась избежать всяческого морализаторства и резонерства.

Дело происходит в далеком будущем: природные ресурсы почти иссякли, миром правит единое правительство, всемогущая «Корпорация жизни» стала монополистом в области всех технических разработок, а люди делятся и, соответственно, селятся по социальному статусу — технократы в своем районе, городские в своем, и все в таком духе. Но все эти антиутопические картинки не более чем общий фон, реальность, в которой существуют главные герои — разумные и человечные члены семьи Белл. Папа с мамой, трое детей и два робота: старик Ворчун, вынянчивший всех детей Беллов, и Игрек, опытный образец роботов нового поколения. Игрек, который устроен таким образом, чтобы все знания о мире получать подобно человеческим детенышам — в процессе обучения, становится в книге концентрацией всего нравственного, что может быть в человеке. Люди в своем далеком будущем, оказывается, будут заниматься не штамповкой механических монстров, а ломать голову над тем, чтобы сделать роботов как можно более человечными. Эксперименты оказываются не всегда успешными, а порой даже и опасными, но в книге Фокс даже те герои, кто поначалу выглядят подозрительно, вовсе не обязательно к концу книги становятся отпетыми негодяями. Прежде всего потому, что они люди. От 8 лет