Гарри Поттер, увеличенный до размеров Маугли
Англия, наши дни. Чудесным образом спасшийся от ножа убийцы младенец оказывается на старом городском кладбище. Это мир, параллельный нашему: здесь обитают призраки похороненных людей, от древних римлян до поздних викторианцев. Сердобольные мертвые души принимают мальчика в свое сообщество, выращивают его, обучают «блекнуть», «наводить ужас» и шататься по чужим снам. Разумеется, время идет, возникает мысль отомстить за зарезанных родителей, назревает конфликт между двумя сущностями мальчика: поболтался между мирами — хорошо, но пора и честь знать. Представьте себе сюжет «Маугли», только вместо джунглей здесь кладбище, а вместо животных — привидения.
Мертвым телом, по пословице, хоть забор подпирай; у Нила Геймана очень высокий забор. «История с кладбищем» весь прошлый год торчала на первом месте в списке детских бестселлеров, примагнитила к себе кучу жанровых премий («Локус» и «Хьюго» — !!!) и контракт на экранизацию; это главное событие в мировой подростковой фантастике последнего года. Так по крайней мере говорят — и не то чтоб безосновательно. Во-первых, ясное дело, нарушение табу. Кладбище и смерть — не самые очевидные темы для детской литературы? Не самые. Вот Гейман настойчиво и последовательно — так же, как он делал это в «Американских богах», в «Коралине», — играет против правил. Во-вторых, книжка с атмосферой: действительно, кладбище — первоклассное: особый мир, трогательный и комичный одновременно, густонаселенный — целая галерея чудаков, лидеры, маргиналы, середнячки; пародийная демократия. Смешная могильная эпиграфика: особый баланс между нормальным городом внизу — и некрополем на холме; замечательная глава про то, как живые и мертвые вместе отмечают праздник зимних цветов и пляшут танец макабрей — не то во сне, не то в странном опьянении; какой-то дурман разлит в воздухе. В-третьих, аналогия с Киплингом — намеренная; Гейман несколько раз открыто говорит о ней; и действительно, второе дно романа чувствуется сразу же — но с какой, собственно, стати оно вызывает у публики искренний энтузиазм, загадка; ну да, аллюзия — и что дальше?
Хорошая, в общем, книжка, но сильно перехваленная — и табу не то чтоб никто никогда не нарушал, и про обучающегося волшебству мальчика, у которого недоброжелатели укокошили родителей, мы где-то уже читали, и в дырах между потусторонним и посюсторонним миром кто только ни застревал — а уж какими паранормальными явлениями все это сопровождалось, начнешь вспоминать, так и не остановишься. И с персонажами не такая уж идиллия — ведьма замечательная, кто б спорил, а злодей — халтурный, и помощница-наставница халтурная, а уж секта злодеев — совсем слезы. В общем, не то что новый «Хоббит» родился — и соответственно, у несчастных, пропустивших «Историю с кладбищем», не было детства. Нет-нет, весьма факультативно. То есть на круг скорее разочарование, чем сбыча мечт.
А как же глава про танец макабрей, действительно прекрасная? Ну она… Слишком хороша для этого романа.