Начинается все с лужи. Единственной, прекрасной и удивительной, как у Гоголя в Миргороде. Но только не безбрежной, а всего лишь похожей на карту Африки, у которой "Красное море на обочине проезжей части ужасно обледенело".

И тут (как оно и полагается в детективе - вдруг) распахивается шаль, "словно перепончатое крыло летучей мыши"; бац! - раздается выстрел; голова стоявшего на перекрестке полицейского превращается в цветок; запускается действие.

Правда, обороты оно набирает медленно. Сюжет задумчиво раскачивается, вместо положенной по жанру беготни преподнося лишь череду оборванных крупных планов: вьетнамская бабушка у банкомата, усатый полицейский в плаще, девушка со скрипкой, старик со шприцем, французское ядро у ног князя Андрея (господи, оно-то тут откуда взялось?!) и прекрасная утопленница (инкогнито). Но стоит только выясниться паспортным данным жертвы, как действие срывается с места и пускается напролом, сшибая в одну кучу роды, смерти, выздоровления, арабских иммигрантов, сыщиков-идеалистов и самого Господа Бога: ту "Здоровую Шишку, что сидит наверху" и ничегошеньки на самом деле не понимает.

К чему оно все? А это - продолжение саги Даниэля Пеннака про семейство Малоссенов. Пеннак - француз (хоть и родился в Марокко), а французы страшно любят писать романы воспитания, с колоритными дедушками и героическими (вариант: романтическими) матерями. Только Малоссены вовсе не такие. Мама в каждом романе (всего их пять, этот - второй) заводит нового любовника, роль больного родственника играет пес-эпилептик, тетушкой считается приблудная журналистка--клептоманка, а профессия старшего брата (он же - главный герой) называется "козел отпущения". Бенжамен Малоссен - парижский Епиходов, с той только разницей, что за свои 22 несчастья он умудряется еще и получать деньги.

А весь цикл - фантастический коктейль из экшн-детектива и волшебной сказки, в которой герою по ходу дела достаются неприятности и тумаки, а в конце - хеппи-энд и принцесса. Исключительно освежающее чтение.