Есть ощущение, что в России худо-бедно выучились писать гуманитарные нон-фикшны — книжки по истории, биографии замечательных людей, журналистские расследования, травелоги, ревизии современного состояния культуры и проч. Всего этого крайне мало — но эта отрасль очевидным образом растет и развивается: ЖЗЛ, Stogoff-project в «Амфоре», несколько серий издательства «Алгоритм». С чем гораздо хуже, так это с естественнонаучной популярной литературой. Все высококлассное, что сейчас издается, — переведено с других языков. В России — и это проблема — нет литераторов, которые всерьез могли бы освоить сложные научные темы и изложить их увлекательно (ну или есть — но тогда они пишут романы, как Иличевский, или не знают, как продать свои рукописи). Быков в состоянии написать хорошую книжку про поэтику Пастернака, но вряд ли — про нанотехнологии. Солженицын — про еврейский вопрос, но не про клонирование, Рой Медведев — про ВВП, но не про ДНК.
Тем эффектнее на этом безрыбье выглядит текст, напечатанный в 11 номере «Нового мира», — дико интересная статья физика и математика Владимира Андреевича Успенского «Апология математики, или О математике как части духовной культуры» (http://magazines.russ.ru/novyi_mi/2007/11/us10.html). Там объяснятся не то чтобы все — но по крайней мере все, что следует: что такое математика вообще, зачем она гуманитариям, почему детей нужно учить математике, что входит в базовый набор математических знаний любого культурного человека и даже что такое теорема Ферма. Это очень классная работа — остроумная, живая, страстная и очень доступно написанная; с анекдотами из истории науки, забавными случаями и профессорскими байками. Хорошо бы кто-нибудь издал ее отдельной книгой, и Успенскому дали какую-нибудь премию, чтобы он сочинил еще про что-нибудь такое, раз уж у него так хорошо получается.
Внимание, вопрос: может быть, такие научно-популярные книги, написанные нашими соотечественниками, все-таки есть — и просто неизвестны широкой публике? Ведь, по идее, если в обществе развита Высокая Наука — то должны быть и ученые-популяризаторы? Или обязательно надо ждать, пока астрофизикой и фармакологией заинтересуются Быков, Панюшкин и Вайль с Генисом?