Голландия – маленькая и плоская страна с прекрасными автострадами, образцово-показательными железными дорогами и приличной сетью междугородних автобусов. При желании за несколько дней можно побывать не только в трех крупнейших городах страны, коллективно именуемых Рандстадом, – Амстердаме, Роттердаме и Гааге, – но и посетить города помельче, тюльпановые поля, северные острова, да еще заскочить в Бельгию. Перемещения отнимут совсем немного времени: скажем, поезд из Амстердама в Роттердам идет 1 час, а из Гааги за полчаса можно добраться до Делфта на трамвае.
Если вы путешествуете на поезде и собираетесь вернуться в Амстердам в тот же день, дешевле всего будет однодневный билет туда и обратно (dag retour kaart). Голландские поезда обычно ходят по расписанию, забастовки и поломки случаются нечасто, билеты в пути всегда компостируют контролеры, а с пассажиров-зайцев требуют штраф, многократно превосходящий стоимость билета (€35 плюс стоимость билета). Если вы передвигаетесь на машине, ее нужно будет оставить в паркинге у вокзала (station) или в центре города (centrum). Муниципальные автостоянки обозначены на дорожных указателях, и найти их несложно.
Классический голландский городок организован вокруг рыночной площади (markt или waag), в окрестностях которой стоят главная церковь и ратуша. Там же и на соседних улочках и каналах располагаются туристические рестораны и магазины. В некоторых местах самое важное – это рынок: рыбный, как в Гронингене (Groningen, вт-сб 8.00-17.00), или сырный, как в Алкмаре (Alkmaar). В другие городках случаются цветочные парады, рыбацкие праздники или уличные фестивали. К примеру, в Гауде (Gouda), которая в старину была не только сырной столицей Голландии, но и крупным центром свечного производства, каждый год в середине декабря устраивают «Вечер свечей» (Kaarsje avond). Когда наступает темнота, в старом центре не загорается ни один электрический фонарь и не включается ни одна лампочка: вместо них зажигают несметное количество свечей (на освещение одной только ратуши их уходит две с половиной тысячи). В Маастрихте (Maastricht), столице пограничной с Бельгией и Германией провинции Лимбург, с конца ноября начинает работать рождественский базар. В других городах Голландии рождественских рынков не устраивают, поэтому по выходным народ со всех концов страны едет в Маастрихт потолкаться у лотков с копеечными дарами волхвов, поесть вафель с шоколадным соусом и попить глинтвейна.
В Маастрихт нужно все же собираться с ночевкой, особенно зимой, а вот в Гаагу или в Делфт можно выбраться на день. Там легче разглядеть старую добрую Голландию: оголтелых туристов, музейных очередей и уличной суматохи в этих нет, а живописных каналов с игрушечными мостиками, средневековых ратуш и готических церквей – сколько угодно. Вдобавок в тиши картинных галерей провинциальных голландских городов хранятся прославленные шедевры, ради которых стоит совершить неутомительную часовую поездку.
Харлем | Лейден | Гаага | Делфт | Роттердам