Район вокруг базилики Санта-Кроче – самый универсальный во всей Флоренции. Взять хотя бы его центр – площадь Санта-Кроче. Это огромное (особенно по средневековым меркам) пустое пространство в XIII веке расчистили перед своей церковью францисканцы, чтобы разместить толпы прихожан. C XV века перед церковью начали устраивать разнообразные игрища и ристалища: именно здесь проходили турниры Лоренцо Великолепного, и здесь же был изобретен до сих пор сохранившийся флорентийский футбол (calcio storico). Весной площадь перегораживают трибунами, засыпают песком, и по воскресеньям люди в живописных костюмах под страшные вопли и пушечную пальбу гоняют по ней мяч. В прочие дни здесь устраиваются рок-концерты.
Днем, конечно, набегают экскурсии из двухэтажных автобусов: Санта-Кроче наряду с Дуомо, Баптистерием и «Давидом» Микеланджело входит в каждую программу-минимум. Но по утрам и вечерам здесь поразительно пусто. Благообразные старушки выгуливают собак, мальчишки перекидываются мячом, на скамейках сидят парочки, а зимой посреди площади заливается искусственный каток, на фоне которого восхитительно бредово смотрятся американские туристы в шортах. Летом на месте катка ставят пряничного вида карусель.
И так все кварталы от Арно до борго Альбицци и Сант-Амброджо. С одной стороны, они набиты сувенирными магазинами, где продавцы довольно сносно объясняются по-русски и по-японски. А с другой – тут полно тайных проулков, куда не ступает нога экскурсовода, вечно пустых антикварных лавок и студентов на велосипедах. И еще здесь есть рынок, куда съезжаются за покупками со всего города.
Санта-Кроче | Борго Альбицци | Сант-Амброджо