Большую часть своего свободного и рабочего времени я провожу в ресторанах. Степа рестораны не любит, но часто составляет мне компанию — другого выхода, как вы понимаете, у него нет. И по большей части ведет он себя вроде бы прилично. Но стоит ему оказаться в каком-нибудь серьезном месте на ужине с родителями — заканчивается все одинаково. Публи­ка возмущается, родителям почему-то стыдно, а ребен­ка общими усилиями пытаются превратить в бессловесную статую. Выходы, конечно бывают. Ответствен­ные родители должны идти обедать в рестораны с аниматорами и детскими комнатами. А если ни того и ни другого нет — требовать фломастеры и раскраски. Впрочем, с появлением Sony PSP жизнь родителей превратилась в рай — ничто так не вырабатывает усидчивость, как эта штука, особенно если по дороге в ресторан купить новую игру. Но это тоже не всегда.

Удивительно, с какой скоростью дети объединяются против взрослых. Особенно если взрослые не родители, а посторонние люди, решившие поесть в тишине. На моей памяти банда шестилетних товарищей нокаутировала один очень приличный ресторан буквально в два приема. Сначала взяли штурмом бар и напились кока-колы — как полагается, со льдом. Ничто так не объединяет детей, как совместное употребление запретной газировки. Родители, поль­зуясь послаблением в режиме, спокойно доедали карпаччо. Дети тем временем добыли воздушные шарики, сделали из них водяные бомбы и стали спускать в унитазы. Тревогу забили уборщицы. Они пытались не выносить сор из избы, то есть решить проблему засорившейся канализации подручными средствами. Ну а потом несколько мужчин и женщин выскочили из туалетного отсека с громкой руганью. К чести ресторана, родителям не только дали доесть, но даже предложили выпить — чтобы как-то успокоиться. А ресторан впоследствии завел штатного клоуна. Он приходит по воскресеньям и развлекает детей развивающими играми.

Я уверена, что нет лучшего средства для проверки ресторана, чем дети. Жалко только, что большинство из нас беспокоится об общественном мнении и не берет детей в ресторан. А я считаю, что социум надо приручать — как дикого зверя. Потихонечку люди привыкнут к детям за соседним столом и даже научатся получать от детского общества удовольствие, улыбать­ся чужим детям, наконец.

Потому что детям в ресторанах чудовищно скучно. И мы должны быть очень признательны мальчикам и девочкам за то, что они не теряют надежды развлечь себя сами. Время от трех до девяти лет — такое короткое. Не успеешь оглянуться, как твой сын разучится прыгать на стуле как заводной и перестанет таскать пригоршнями коричневый сахар у зазевавшихся соседей. Когда Степа начнет водить по ресторанам девушек, у меня будет масса времени поужинать с друзьями без привидений.