Трижды за последний век — в 1905-м, 1991-м и 1993-м — тихая Пресня, окраинный район старой Москвы за Кудринской площадью, становилась местом, где решалась судьба страны: не так уж плохо для полусельского пригорода, которым она была до середины XIX века. Почему так вышло, непонятно — через Пресню даже не проходит никакой важной радиальной дороги. Когда-то тут начинался путь на Новгород и Волоколамск, но потом, вероятно, из-за лесов и болот в излучинах Москвы-реки, основное движение сдвинулось севернее, к Тверскому тракту.
Из всех районов центральной Москвы устройство Пресни в наибольшей степени определяется исчезнувшим географическим объектом — рекой Пресня с многочисленными пресненскими прудами. Хотя река с 1908 года течет в трубе и прудов осталось меньше половины, Пресня по-прежнему похожа на баранку с длинной дыркой в середине, на месте бывших водных пространств. Все остальное здесь — результат постепенной городской экспансии и последующих глобальных перестроек: снесено на Пресне было в разные годы очень многое, так что внешний вид района изменился куда радикальнее, чем в среднем по центру города. Тем не менее история на Пресне по-прежнему ощущается очень остро — а иногда, как мы помним, даже и делается. Вот и сейчас, в 2007-м, тут творится история московского градостроительства. Если строящийся комплекс небоскребов на Краснопресненской набережной и в самом деле оправдает ожидания, он станет первым за всю историю Москвы реальным соперником Кремлю, альтернативным центром города — и судьба Пресни снова повернет в самую неожиданную сторону.
От Баррикадной до Белого дома | Грузины | От Красной Пресни до Рочдельской | Вокруг Шмитовского проезда