Пренцлауэр-берг (Prenzlauer Berg), в народе известный как Пренцль-берг, когда-то был рабочим районом. Во времена гдр он был заселен пролетариатом, студентами и интеллигенцией победнее. Остальные предпочитали жилье более комфортное — с центральным отоплением, отдельной ванной и туалетом — где-нибудь в Марцане (Marzahn) или Хеллерсдорфе (Hellersdorf). Причина тому — своеобразная строительная политика восточногерманских властей: в то время как в массовом порядке возводилось дешевое жилье, старые здания не реставрировались, а то и вовсе сносились, как академия Шинкеля или Замок.
Пренцлауэр-берг не был исключением. Вся послевоенная реконструкция заключалась в том, что с домов сбили лепнину, а сами здания оштукатурили. Вплоть до объединения Германии здесь можно было наблюдать типичную картину: одна половина дома жилая, другая полностью разрушена, дверные проемы заложены кирпичами, со стен буквально свисают клочья обоев. По сравнению с этим следы пуль на фасадах — просто цветочки. Удобств тоже особых не было: в отличие от панельных новостроек того же Марцана в большинстве домов Пренцлауэр-берга туалеты находились на лестнице, а ванных комнат не было вовсе — самые продвинутые ставили в кухне душевые кабинки. В 1989 году, незадолго до падения Стены, начался массовый исход граждан гдр на запад через Венгрию. Жильцы оставляли квартиры со всем хозяйством, и после объединения страны практически любой желающий мог найти себе подходящую квартиру с запасом постельного белья, банками круп на кухне, коллекцией грампластинок и вполне жизнеспособным телевизором. Сначала сквоттеры жили в таких квартирах бесплатно, потом начали платить за жилье по льготной ставке. А унаследованный от прежних жильцов скарб постепенно распродавался на барахолках.
К концу 1990-х о маргинальности Пренцлауэр-берга стали забывать: район вошел в моду. Тут понаоткрывалось множество кафе, клубов, ресторанов и галерей; подтянулись модные писатели и киношники из молодых, цены тут же поползли вверх. Появился спрос на благоустроенное жилье. Дома начали модернизировать, рестораны подорожали. Неформалам и студентам пришлось покинуть облюбованные места — большинство переехало во Фридрихсхайн, а самые преданные Пренцль-бергу перебрались на Кастаниеналлее, последний очаг антибюргерского сопротивления. Но район до сих пор сохраняет дух сквоттерских времен. Жителей Пренцлауэр-берга легко узнать по одежде: они питают особую любовь к кителям, шинелям и штанам цвета хаки. Здесь по-прежнему чуть ли не самая высокая на свете концентрация собак на душу населения и продуктов собачьей жизнедеятельности на квадратный метр тротуара. Здесь рекордная для Германии рождаемость, поэтому кажется (и вполне обосновано), что чуть ли не каждый местный обитатель — многодетный родитель, а самый популярные аксессуары — велосипед с одним детским сиденьем на багажнике и еще одним на руле или детская коляска.
Шёнхаузер-аллее | Вокруг Кольвицплац | Северный Пренцлауэр-берг | Кастаниеналлее