Петроградская сторона — общее название территории, включающей Петроградский, Аптекарский и Петровский острова. Именно здесь в 1710-е годы начал формироваться центр города — жил государь, размещались Правительствующий сенат и коллегии. Затем двор и бюрократия переехали на другой берег Невы, и вплоть до начала XX века Петербургская сторона оставалась скорее предместьем, чем частью столичного города: деревянные домики с палисадниками, население — отставные чиновники, мелкий канцелярский люд, торговцы средней руки.

В 1903 году Петроградский остров соединился с центром Троицким мостом и вошел в моду. С этого времени и до начала Первой мировой войны здесь возводили по 200 многоэтажных доходных домов в год; в советское время перестройки не были значительными, так что здесь сохранился огромный массив архитектуры 1900–1910-х годов. Все оттенки русского ретроспективизма и модерна представлены на площади в несколько квадратных километров. Здесь нет приписываемой Петербургу помпезности: архитектура тут не бог весь что, но каждый дом — со своей физиономией, нет никакой монотонности.

Две главные магистрали — Большой и Каменноостровский проспекты — совершенно разные по духу. Большой с самого начала застраивался как торговая улица и уже в начале XX века соперничал с Садовой по количеству магазинов и лавок. На Каменноостровском жил средний класс: лавок здесь меньше, а дома — представительнее, чем на Большом. Если свернуть с центральных проспектов в бесчисленные маленькие улочки, попадаешь в провинциальный мир с дешевыми забегаловками, копеечными комиссионками, зелеными дворами со скамеечками. В последние годы Петроградская сторона вошла в моду — здесь снова началось активное строительство: к 1914 году здесь еще не сложилась застройка, и между домами оставалось довольно много деревянных изб, которые разобрали на дрова во время войны. В 1950-е годы на месте пустырей разбили скверы, и Петроградская сторона стала одним из самых зеленых районов города. Теперь именно эти, как из называют чиновники, лакуны застраиваются уродливыми домами.

От Александровского парка до «Авроры» | От Соборной мечети до Сытного рынка | Большой проспект П.С. | Аптекарский остров