Традиционная ежегодная выставка достижений видеоигрового хозяйства Е3 не менее традиционно начинается с пресс-конференции Microsoft. В этот раз дело обошлось без «Цирка дю Солей» (с его помощью в прошлом году анонсировали Kinect), зато позвали грустного пожилого рэпера Айс-Ти. Последний сделал впечатляющую карьеру: от главного гангста-рэпера и «убийцы полицейских» до не очень дружного с головой дедушки, помешавшегося на видеоиграх. Айс-Ти, кстати, объявил, что специально для игры Gears of War собрал свою (довольно позорную) ню-метал-группу Body Count и запишет саундтрек для одного из игровых режимов.
Что касается Xbox 360 и его экосистемы, включающей Xbox Live и Kinect, то Microsoft, кажется, наконец определилась со стратегией: в отличие от Sony (о мероприятии которой — в следующих записях) с ее упором на футуристические технологии, главный фокус Microsoft — на сервисах и социализации. Что это означает на практике: во-первых, следующая версия так называемого дэшборда (по сути, операционной системы Xbox 360) получит возможность управляться только жестами и голосом. Во-вторых, вслед за фейсбуком, твиттером и другими социальными сервисами в Xbox Live будет доступен YouTube — наконец-то можно будет посмотреть ролики про говорящих котят на огромном телевизоре с приличным звуком. В-третьих, объявлены новые программы контент-партнерства: через приставку можно будет смотреть эфирные телеканалы и следить за матчами Ultimate Fighting Championship (все это в России, конечно же, недоступно). Xbox, в общем, собирается стать семейным развлекательным хабом и единственной черной коробочкой под телевизором уважающего себя человека.
В эту же сторону поворачиваются и игры. Одна поселковая стенгазета в прошлом году заявила по поводу Kinect, что, дескать, «приставки делают шаг вперед, а игры делают шаг назад». Все, конечно, несколько сложнее такого фокстрота: игры для так называемой core audience по-прежнему будут, но в многотысячном зале лос-анджелесского Galen Centre натуральную истерику вызвали совсем другие анонсы. Так, осенью выходит Disneyland Adventures — сборник детских мини-игр с понятно откуда лицензированными героями, где, например, можно убедительно падать в кроличью нору. Видный разработчик Тим Шафер делает для Kinect игроверсию «Улицы Сезам» Once Upon a Monster — и это, серьезно, отличная штука. Сегодня в эфир Xbox Live должна выйти Kinect Fun Labs — непонятно даже, как это описать человеческими словами. Не то чтобы сборник мини-игр и не то чтобы развлекательный сервис, посредством которого можно сделать собственную трехмерную фотографию и нарисовать на ней пальцем пылающие узоры — или, например, просканировать свое туловище и получить внутриигровой аватар с пугающим сходством.
Главные «большие» игры этого года — Modern Warfare 3 и Gears of War тоже 3 (последняя эксклюзивна для Xbox 360); сокрушаться по поводу творящегося там ада, конечно, можно, но это стихийное бедствие уровня режиссера Майкла Бэя. То есть умом понятно, что нравиться там нечему и что эксплуатация низменных инстинктов, но при первых же кадрах волосы у всей аудитории встают дыбом.
Судя по дальнейшим анонсам, в скором будущем такого беспардонного скотского веселья больше не будет: уже Kinect Star Wars выглядят стерильно и подозрительно. Несколько кадров из исторической мясорубки Ryse про Древний Рим большого доверия тоже не внушают: там нужно размахивать перед кинектом вымышленным мечом и дико брыкаться ногами; средний пользователь Xbox после получаса таких забав гарантированно упадет замертво.
Зато (и это важный момент) современные игры встроились в экономический цикл, свойственный до недавнего времени Голливуду: все, что старше десяти лет, обязано подвергаться ремейкам. В случае с Halo: Combat Evolved, правда, это имеет смысл: игра вышла на прошлом Xbox (еще без 360), когда нынешние активные пользователи приставки в лучшем случае собирались в первый класс. Это безоговорочно великое произведение, которому высокие разрешения экрана пойдут только на пользу — см. осенью переиздание Halo: Combat Evolved Anniversary.
Как говорит в подобных случаях Стив Джобс, «и напоследок»: в финале пресс-брифинга показали короткий, но умопомрачительный ролик Halo 4. С игрой связана определенная драма: авторы первой Halo-трилогии, студия Bungie, некоторое время расстались с Microsoft, отдав бывшим работодателям все права на Мастера Чифа и окружающуюу его вселенную. По такому случаю в финале Halo 3 Мастер Чиф был торжественно положен в гроб — но, как поет исполнитель рэпа Лил Уэйн, «gangstas don’t die, gangstas go to Vegas»: Halo 4 выходит оcенью 2012 года. И очень интересно, как новые авторы будут выкручиваться из нарративной законченности предыдущей трилогии.
В следующих выпусках нашего Е3-вещания: мероприятия Electronic Arts, Sony, Nintendo (последняя — с анонсом новой Wii) и, собственно, сама выставка.