Кинотеатр, который изначально назывался «Ракета», построили по типовому проекту в 1959 году. Но в 1975 году в знак дружбы с монгольским народом его переименовали в «Улан-Батор». Это огромный (даже по московским меркам) зал-тысячник (точное количество мест — 940), в котором по-прежнему нет звуковой системы Dolby. В штате состоит меньше десяти человек: директор, кассир, контролер, две уборщицы, киномеханик.
Современная история «Улан-Батора» началась с того момента, как он вошел в сеть кинотеатров государственного унитарного предприятия «Московское кино». О том, что творилось со зданием после перестройки, сотрудники вспоминают с отвращением. После приватизации «Улан-Батор» неудачно пробовал опереться на малый бизнес — в частности, здесь с горем пополам работал мрачный бильярдный клуб. К середине 2000-х настал полный упадок и кинотеатр почти физически погиб: окна были выбиты, батареи лопнули, здание не отапливалось. Естественно, никакого проката не было — фильмы начали крутить снова только четыре года назад.
«Я выросла в этом районе и еще школьницей сюда бегала. Помню, в буфете стояли конусы с соками. На витринах лежали бутерброды, завернутые в полиэтилен. На сладкое — кольцо песочное, эклеры, пирожные с заварным кремом.
Сейчас перед нами стоят две задачи. Основная — это прокат фильмов, и второстепенная — социальная. Мы много работаем с детскими домами, интернатами, школами. Приглашаем молодежь на просмотры. Плюс к каждой знаменательной дате у нас формируется особый репертуар».
Если забыть про систему Dolby, то оказывается, что смотреть здесь фильмы очень выгодно: билеты на утренние и дневные сеансы стоят 50 рублей, на вечерние — 100 рублей. По выходным в рамках киноклуба «В гостях у сказки» бесплатно показывают старые советские ленты и мультфильмы. Наибольшей популярностью пользуются истории о похождениях пионеров: «После дождичка в четверг», «Большое космическое путешествие», «Приключения Электроника».
Помимо кинопоказов в «Улан-Баторе» проходят концерты и фестивали. Недавно, например, случилась творческая встреча с 96-летним актером Зельдиным. Эта традиция тянется с советских времен, когда каждый такой выход к зрителю был для актеров и режиссеров солидным приработком. В книге отзывов за 1979 год значится, что «Улан-Батор» посетила творческая группа картины «Женщина, которая поет». Приехали режиссер и оператор, Алла Борисовна встречу манкировала.
Ежедневно в кинозале проходит пять сеансов. Репертуар составляет компания «Московское кино», учитывая пожелания директора. Как правило, это новинки проката и фильмы из фонда отечественного кино. Так, например, 12 апреля здесь крутили фильм «Через тернии к звездам».
Вся чеканка, что украшает стены фойе, сделана монгольскими мастерами, которые специально приезжали в столицу к открытию «Улан-Батора».
Посещаемость зависит от конкретного фильма и сезонности. Аншлагов, конечно, не бывает, но в среднем на вечерний сеанс какого-нибудь «Форсажа-5» приходит около ста человек.
«В этот кинотеатр прежде ходил только один раз, в детстве. Кинозал устарел, в нем ничего со времен Советского Союза не поменялось, он не модный. И нет нормальной инфраструктуры — ни бара тебе, ни попкорна. Хорошо, что сейчас тут показывают хоть что-то прикольное, а раньше вообще какие-то непонятные фильмы шли. И низкая цена на билеты меня не привлекает. Лучше заплачу чуть больше и поеду в центр».
В комнате киномеханика стоят три аппарата чешского производства. Два агрегата задействованы постоянно, третий стоит на случай, если какая-то из основных машин сломается. Пленки с фильмами привозят в жестяных коробках. Скопировать фильм для пиратских целей практически невозможно, но зрители по старинке украдкой записывают фильм с экрана. Вообще, на каждой пленочной копии есть особые отметки — профессионалы могут увидеть, в каком зале была сделана запись.
Киномеханик Евгений Павлович Чарыков (стаж работы — 50 лет) трудится в «Улан-Баторе» с 1993 года: «Сколько фильмов прошло через мои руки? Наверное, до Луны и обратно два раза, вот сколько. Работаю по старинке, катушки переключаю вручную. Это не дает мне растолстеть». Фильмами, которые он прокручивает, не интересуется. Единственное, что понравилось Евгению Павловичу в последнее время — «Форсаж», из-за большого количества гонок и стрельбы.
Предмет, который, кажется, не имеет названия. По крайней мере никто из сотрудников не смог сказать, как он называется. Но этот безымянный гаджет здорово облегчает жизнь кассиру, когда тот отрывает корешки билетов. А некто Прохореня Р.Д. — прежний владелец приспособления.
Один из главных раритетов — устройство цветового сопровождения для музыкальных вечеринок, аппарат «Е1–04м». Выпущен в начале 80-х годов. Способности у него скромные: несколько разноцветных пятен кружится по фойе и потолку. Зато «Е1–04м» исправен и до сих пор работает.