Имперская резиденция Хофбург (Hofburg) — в переводе «придворная крепость» — не возвышается над вами гордо, подобно настоящей крепости, но и не раскрывает вам широкие объятия, как барочный дворец. Более того, непонятно, где она вообще. Вы можете долго ходить по узкой Аугустинерштрассе и не понимать, что нудноватое нечто, вдоль которого вы идете, и есть Хофбург. То, что здесь более или менее тянет на императорский дворец, — огромное здание, выходящее на Хельденплац, — есть фикция: дворцом Новый замок никогда не служил, поскольку достроили его только в 1913 году, когда Габсбургам было уже не до того, а интерьеры доделали в 1926-м, уже вообще неизвестно для кого.

В истории Хофбурга есть нечто от истории самой империи Габсбургов. У него было средневековое ядро, потом он стал бесформенно разрастаться от правителя к правителю, заглатывая соседние дворцы и церкви. А к концу своего существования чуть не сделался запредельно огромным: выдающийся архитектор Готфрид Земпер в 1890-е годы хотел превратить Хофбург в комплекс невероятных размеров, частью которого и должен был стать Новый замок. На этом и Хофбург и империя сломались и начали чисто музейное существование.

Идея Земпера состояла в том, чтобы связать Хофбург с бульварным кольцом Ринг (Ring) — соединить два совершенно разных мира, архаически-имперский и прогрессивно-буржуазный. До Ринга — до самого 1857 года — Вена вместе с Хофбургом была обнесена крепостной стеной: город находился буквально под крылом императора, в положении вассала. Франц Иосиф распорядился стену снести: в городе катастрофически не хватало места. К этому моменту Вена получила большую муниципальную самостоятельность и у нее появился либеральный мэр. Поэтому новый бульвар Ринг, разбитый на месте укреплений, стал выставкой достижений буржуазной демократии: вокруг дворца императора на деньги новых буржуа было поставлено несколько буржуазных же дворцов — парламент, ратуша, университет, театр, опера, биржа. В конце XIX века, когда эпоха либерализма в Вене закончилась, Земпер должен был вновь подчинить все это имперскому ансамблю, включив в целое еще и два гигантских габсбургских музея — Художественный и Естественной истории, чтобы показать императорский дом покровителем искусств и наук. Но было уже поздно.

Вокруг площади Ин-дер-Бург | Вокруг Йозефсплац |  Вокруг Хельденплац | Западная часть Ринга | Вокруг Оперы | Восточная часть Ринга