Средневековый Стокгольм — нынешний Старый город, Гамла-стан (Gamla stan) — в буквальном смысле поднимался со дна морского: каждые сто лет на 40 сантиметров. Ловко отпилил от Балтики озеро Мэларен. Три острова — Стадсхольмен, Риддархольмен и Хельеандсхольмен — мечта градостроителя, купца, вояки. В 1252 году стратегическая точка приглянулась Биргеру Ярлу, вельможе короля Эрика Эрикссона. Ярл заложил на месте нынешнего Королевского дворца деревянную крепость, что вскоре обзавелась каменными стенами. И хотя первые избы тут появились еще до Ярла, своей столицей шведы все же обязаны ему.
Со времен Биргера Ярла город неоднократно горел, и нынешний Гамла-стан, особенно в западной части, в основном застраивался с XVII века, по генеральному плану — одному из старейших в Европе. Более ранние постройки кое-где можно вычислить по любимому в Швеции красному цвету. Строивший новую столицу поборник классицизма королевский архитектор Никодемус Тессин-младший в 1699 году повелел перекрашивать дома из традиционного красного в светло-желтый, а еще лучше — в золотой.
Строго говоря, отдающее тюркщиной название Гамла-стан принадлежит только главному острову — Стадсхольмену (Stadsholmen). Тем не менее сегодня его часто употребляют применительно ко всем трем. Сейчас Стадсхольмен заполнен эмигрантами, которые впаривают туристам сувениры. Но помимо курдов и турок, торгующих мечами викингов, на островах обнаруживаются и все символы Швеции: Королевский дворец, усыпальница короны в Риддархольмсчюркан, риксдаг, церковь для бездомных и секонд-хенд на главной площади Стурторьет, круговерть дизайнерских лавок, россыпь гей-заведений и обзорные террасы на каждом берегу. Каждое лето сознательные стокгольмцы берут корзину с провизией и отправляются на пикник на набережную Риддархольмена. Слушают, как толпы туристов одна за другой вопят: «Невероятно!» Гордятся. Учатся удивляться городу заново.
Королевский дворец и Слоттсбакен | Вокруг Стурторьет | Шеппсбрун и окрестности | Тюска-Чюркан и Ернторьет | У станции метро Gamla stan | Вокруг Вэстерлонггатан | Риддархольмен | Хельеандсхольмен