Афганские ковры — полноценный участник основного проекта Биеннале. Куратор Жан-Юбер Мартен объяснил, зачем они тут нужны: «Об этом многие спрашивают. А ведь ковры, исполненные по законам древней национальной традиции, — это и есть искусство. Граница между «высоким» и прикладным искусством была придумана западной культурой, а в афганской культуре ее не существует. А когда я узнал историю этих ковров, то понял, что их обязательно нужно показать в России. Поспрашивал у российских коллег — никому даже в голову не приходило, что советско-афганская война могла оставить какой-то след в искусстве, что автомат Калашникова стал художественным мотивом. Кроме того, мы сейчас переживаем эту пресловутую глобализацию, эпоху культурного микса. Многие кураторы о ней говорят, но иллюстрировать ее одними и теми же образами скучно. Потому я выбрал «военные» ковры».